Vers 16–18 mois, beaucoup de tout-petits sont de petits explorateurs très occupés : ils peuvent passer de pas hésitants à une marche et une escalade plus assurées, imiter les tâches ménagères comme balayer, utiliser des mots simples et de grands gestes pour partager ce qu’ils veulent, et montrer des émotions fortes à mesure que leur autonomie et leur curiosité grandissent.

• Beaucoup de tout-petits entre 16 et 18 mois mangent la plupart des mêmes aliments que le reste de la famille, coupés en morceaux sûrs et faciles à gérer, en plus des biberons ou tétées adaptés au projet de votre famille et aux conseils de votre équipe de santé.
• L’appétit va souvent par vagues à cet âge, donc votre tout-petit peut manger très peu à un repas et beaucoup à un autre ; il peut être plus rassurant de penser à sa façon de manger sur une journée ou deux plutôt que de se concentrer sur un seul en-cas ou repas.
• On encourage souvent les parents à proposer une routine simple de repas et de collations, avec de l’eau proposée régulièrement et de nombreuses occasions pour les tout-petits d’explorer la nourriture avec leurs doigts, une cuillère et un gobelet ouvert, même si cela fait du désordre.

• Beaucoup de tout-petits autour de 16–18 mois ont encore besoin de beaucoup de sommeil sur 24 heures, souvent avec une sieste dans la journée et un sommeil nocturne qui peut encore être un peu entrecoupé pendant qu’ils s’exercent à de nouvelles compétences et gèrent de grandes émotions.
• Une routine du coucher calme et prévisible, comme un court bain, le pyjama, une histoire et un câlin, peut aider les tout-petits à passer d’un moment de jeu actif au sommeil et leur donner des signaux clairs que la nuit approche.
• Certains tout-petits protestent davantage au moment du coucher ou se réveillent pour vérifier que vous êtes toujours là, et des réponses douces et cohérentes, comme répéter les mêmes petites phrases et offrir le même réconfort à chaque fois, peuvent les aider à se sentir en sécurité.

• La plupart des tout-petits à ce stade ont plusieurs couches ou culottes d’entraînement mouillées pendant la journée ; cela, avec le fait de boire régulièrement et de rester globalement vifs et éveillés, peut être un signe général qu’ils reçoivent assez de liquides.
• Les selles peuvent aller de plusieurs fois par jour à une fois tous les quelques jours, et leur texture change souvent selon les aliments ; des selles molles et faciles à évacuer sont généralement plus confortables que de petites crottes très dures.
• Certaines familles remarquent maintenant les premiers signes d’intérêt pour la propreté, comme se cacher pour faire caca, vous observer dans la salle de bain ou vous prévenir après avoir fait, mais beaucoup d’enfants ne sont pas prêts à commencer l’apprentissage de la propreté avant plus tard.

• De courts moments de jeu répartis dans la journée, par exemple 5 à 10 minutes à regarder des livres d’images, empiler des blocs ou se lancer une balle quelques fois, correspondent souvent bien à la capacité d’attention très occupée d’un tout-petit à cet âge.
• Chanter chaque jour quelques chansons préférées, faire de petites comptines avec des gestes et nommer les objets, les couleurs et les formes du quotidien pendant que vous habillez, cuisinez ou rangez aide votre tout-petit à relier les mots à ce qu’il voit et fait.
• Un peu de jeu actif au sol, comme ramper dans un « tunnel » de coussins, pousser un jouet le long d’un petit parcours ou imiter la démarche des animaux pendant quelques minutes à la fois, peut développer la force et la coordination tout en restant un jeu amusant pour vous deux.

Sources

• CDC – Jalons à 18 mois
• UNICEF – Les jalons du développement de votre tout-petit à 18 mois
• NHS – Développement du langage et de la parole (12 à 24 mois)
• OMS – Améliorer le développement de la petite enfance : des soins attentionnés pour un développement optimal

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