Vers 37–39 mois, beaucoup d’enfants ressemblent à de petits bavards organisés : ils peuvent courir et grimper avec aisance, utiliser de courtes phrases pour partager leurs projets et leurs souvenirs, jouer plus longtemps à faire semblant avec des jouets ou des amis, et insister fièrement « Je le fais tout seul ! » tandis que leur autonomie et leur monde social s’agrandissent rapidement.

• Vers 37–39 mois, beaucoup d’enfants mangent les mêmes repas de base que le reste de la famille, avec des aliments préparés en morceaux et textures sûrs, et ils apprécient souvent de s’asseoir à table, d’utiliser une petite fourchette ou cuillère, et de boire dans un gobelet ou verre ouvert avec seulement un peu d’aide.
• Des idées bien arrêtées sur la nourriture sont très courantes maintenant, comme vouloir le même petit-déjeuner tous les jours, refuser un aliment parce qu’il a touché un autre aliment, ou rejeter soudainement quelque chose qu’ils appréciaient auparavant ; beaucoup de parents choisissent donc de proposer calmement une variété d’options nourrissantes sur plusieurs jours plutôt que d’insister pour chaque bouchée.
• Laisser votre enfant aider pour de petites tâches faciles, comme laver des fruits, saupoudrer du fromage, mélanger des préparations sans danger ou choisir entre deux collations saines, peut transformer les repas et les encas en moments d’apprentissage détendus pour l’autonomie, la coordination et les premières conversations.

• Beaucoup d’enfants autour de 37–39 mois ont encore besoin d’une longue période de sommeil la nuit et peuvent faire ou non une sieste dans la journée ; certaines familles remarquent que c’est à ce stade que les siestes deviennent plus courtes, moins régulières, ou commencent à disparaître.
• Un rituel du coucher familier, comme un moment calme pour ranger, la toilette, le pyjama, une petite histoire et un câlin, aide souvent les enfants à passer des jeux agités au repos et donne un signal clair que la journée se termine, même s’ils essaient de marchander « encore une histoire ».
• À mesure que l’imagination grandit, certains enfants commencent à parler de rêves, d’ombres ou de bruits ; beaucoup de familles utilisent donc une douce réassurance, un objet de réconfort préféré et une faible lumière, tout en gardant la nuit principalement pour apaiser et dormir plutôt que pour de longues discussions ou de nouveaux jeux.

• Entre 37 et 39 mois, certains enfants portent encore des couches ou des culottes-culottes, certains ne les utilisent que la nuit, et d’autres utilisent surtout le pot ou les toilettes pendant la journée ; il existe donc une grande diversité de stades de propreté à cet âge et les changements se font souvent progressivement.
• Beaucoup d’enfants montrent plus clairement qu’ils vont faire pipi ou caca, par exemple en s’arrêtant de jouer, en croisant les jambes ou en vous disant qu’ils ont besoin d’y aller ; les familles profitent souvent de ces moments pour proposer une visite détendue au pot ou aux toilettes, sans précipitation ni pression.
• Parler simplement du pipi, du caca et de l’essuyage, en utilisant les mêmes mots simples à chaque fois, féliciter les essais, et garder les changements calmes et factuels peut aider à renforcer la confiance, même si les accidents et les vêtements de rechange restent une partie normale de beaucoup de journées.

• De courtes périodes de jeu régulières au cours de la journée, par exemple 5 à 10 minutes à construire de hautes tours, associer des images, faire de petits puzzles, enfiler de grosses perles avec de l’aide, ou dessiner des cercles et des lignes, offrent de nombreuses occasions de s’exercer à la résolution de problèmes, au contrôle des mains et aux premières compétences de planification.
• Plusieurs fois par jour, vous pouvez discuter ensemble de ce que vous voyez, compter de petits groupes de jouets ou de marches, parler des couleurs, des tailles et de sentiments simples, et profiter de livres d’images avec des phrases répétées, ce qui soutient le langage, le sens précoce des nombres, la mémoire et l’écoute de façon ludique.
• Un jeu actif quotidien, comme danser sur quelques chansons, jouer à se poursuivre ou à des jeux de ballon, enjamber des coussins, sauter d’une petite marche sécurisée dans vos bras, ou participer quelques minutes à la fois à des activités « prêt, partez » aide à développer la force, l’équilibre, les compétences sociales et le plaisir de bouger leur corps en pleine croissance, tout en apprenant à suivre de simples consignes et à attendre leur tour.

Sources

• CDC – Jalons à 3 ans
• NHS – Votre tout-petit de 2 à 3 ans
• NHS – Jalons de développement à 3 ans
• OMS – Soins attentifs pour le développement de la petite enfance

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