生後16〜18か月ごろ、多くの幼児は忙しい小さな探検家になります。ヨロヨロ歩きから、しっかりとした歩行やよじ登りへとスピードアップし、床掃きのような家事をまねしたり、ほしいものを伝えるために簡単な言葉と大きな身ぶりを使ったり、自立心と好奇心の高まりとともに強い感情を見せることもあります。

• 生後16〜18か月ごろの多くの幼児は、家族とほぼ同じものを食べます。安全で食べやすい大きさに切った食べ物に加え、家族の方針や医療チームからの助言に沿ったミルクの回数を続けることが多いです。
• この時期の食欲は波があることがよくあります。ある食事ではほとんど食べず、別の食事ではたくさん食べることもあります。1回の間食や食事にこだわるより、1〜2日くらいの食べ方の全体で考えると安心しやすいかもしれません。
• 保護者は、シンプルな食事とおやつのリズムをつくり、定期的に水分を勧めること、そして手づかみやスプーン、コップ（ふたのないコップ）で食べ物を探る機会をたくさん与えるよう勧められることが多いです。多少散らかっても大丈夫と考えられるとよいでしょう。

• 生後16〜18か月ごろの多くの幼児は、1日の合計でまだたくさんの睡眠が必要です。日中に1回の昼寝をし、夜の睡眠は、新しいスキルの練習や大きな感情の調整のために、まだ少し途切れがちなこともあります。
• 短いおふろ、パジャマ、絵本、おやすみのスキンシップなど、落ち着いて予測しやすい寝る前のルーティンは、にぎやかな遊び時間から睡眠へと気持ちを切り替え、「もうすぐ夜だよ」というサインを子どもに伝える助けになります。
• 寝る前に強く嫌がったり、夜中に目を覚ましてあなたが近くにいるか確かめようとしたりする幼児もいます。そのときは、毎回同じように短い言葉をかけてなだめるなど、穏やかで一貫した対応を続けることで、子どもは安心しやすくなります。

• この時期の多くの幼児は、日中に何度かおむつやトレーニングパンツがしっかり濡れます。これに、こまめな水分摂取や普段の元気さが加わることで、必要な水分がだいたい足りているかどうかの目安になります。
• うんちの回数は、1日に数回から数日に1回まで、子どもによってさまざまです。食べる物によって硬さも変わりますが、やわらかくてスルッと出るうんちは、とても硬いコロコロ便よりも、ふつうは子どもにとって楽です。
• このころから、トイレへの興味の初期サインが見られる家族もあります。たとえば、うんちをするときに隠れたり、トイレやお風呂場にいるあなたをじっと見ていたり、出たあとに教えてくれたりするなどです。ただし、多くの子は、実際にトイレトレーニングを始める準備が整うのは、もっと先のことが多いです。

• この年齢の幼児の集中力には限りがあるため、1日の中で短い遊びを何度か行うスタイルが合っていることが多いです。たとえば、5〜10分ほど絵本を見る、積み木を積む、ボールを何回か転がし合うなどです。
• 毎日いくつかお気に入りの歌を歌ったり、簡単な手遊びをしたり、着替えや料理、片づけのときに身の回りの物や色、形の名前を伝えたりすることで、子どもは目にしている物・していることと、言葉を結びつけやすくなります。
• クッションの「トンネル」をハイハイでくぐる、おもちゃを簡単なコースに沿って押して進める、動物のまね歩きを数分間してみるなど、少し体を動かす床遊びは、筋力や協調運動を育てながら、親子にとっても楽しいゲームの時間になります。

Sources

• CDC – 生後18か月までの発達の節目
• UNICEF – 生後18か月ごろの幼児の発達の節目
• NHS – 言葉とことばの発達（12〜24か月）
• WHO – 幼児期の発達を改善する：幼児期の発達のための養育ケア

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