Por volta dos 40–42 meses, muitas crianças sentem-se como pensadores quase com quatro anos: podem conversar em pequenas histórias, planear que jogo vão jogar a seguir, correr e trepar com confiança, divertir-se com jogos simples com regras e fazer muitas perguntas, à medida que a sua memória, imaginação e competências sociais se tornam mais maduras.

• Por volta dos 40–42 meses, muitas crianças comem as mesmas refeições básicas que o resto da família, em porções adaptadas à criança, e muitas vezes gostam de se sentar à mesa, usar um garfo ou colher pequenos e beber por um copo aberto com apenas alguma ajuda.
• Podem ter gostos e aversões fortes, como preferir alimentos que lhes são familiares ou querer que as coisas sejam servidas de uma certa maneira, por isso muitos pais continuam a oferecer uma mistura de favoritos de confiança e pequenas provas de novos alimentos, sem transformar as refeições numa batalha.
• Permitir que as crianças ajudem em tarefas simples, como lavar fruta, rasgar folhas de salada ou escolher entre duas opções de lanche, pode fazê-las sentir-se orgulhosas e mais dispostas a explorar diferentes alimentos.

• Muitas crianças por volta dos 40–42 meses ainda precisam de um longo período de sono durante a noite, e algumas também fazem uma pequena sesta diurna ou um momento de repouso tranquilo, embora a necessidade de sesta possa variar bastante nesta fase.
• Um padrão de deitar consistente, como arrumar calmamente, lavar-se, vestir o pijama, uma história simples e um mimo, ajuda muitas vezes as crianças a passarem da brincadeira ativa para o sono e dá um sinal claro de que o dia está a terminar.
• À medida que a imaginação cresce, algumas crianças falam mais sobre sonhos, sombras ou ruídos, e uma tranquilização suave, um objeto de conforto familiar e respostas calmas e consistentes podem ajudá-las a sentirem-se seguras se acordarem durante a noite.

• Entre os 40 e os 42 meses, algumas crianças já usam totalmente o bacio ou a sanita durante o dia, algumas ainda usam fraldas ou cuecas de treino durante a noite e outras ainda estão a praticar, por isso pode haver uma grande variedade de etapas de treino de continência.
• Muitas crianças conseguem dizer-lhe quando precisam de fazer xixi ou cocó, fazer uma pausa na brincadeira ou correr para a sanita ou para o bacio, mas os acidentes ainda são comuns, especialmente quando estão cansadas, ocupadas ou num local novo.
• Rotinas simples e calmas em torno do uso do bacio ou da sanita, como sentar-se no bacio ou na sanita, limpar-se com ajuda, puxar o autoclismo e lavar as mãos, juntamente com muitos elogios por tentarem, podem apoiar a confiança e fazer com que todo o processo pareça normal e seguro.

• Vários momentos curtos de brincadeira ao longo do dia, como 5–10 minutos a construir com blocos, a separar objetos por cor ou tamanho, a combinar imagens ou a fazer puzzles simples, dão muitas oportunidades para praticar competências de pensamento e controlo das mãos.
• Conversar ao longo do dia, dar nome ao que veem, contar objetos do dia a dia como degraus ou carros de brinquedo e partilhar livros com imagens durante alguns minutos de cada vez ajuda a desenvolver a linguagem, a memória e as primeiras competências numéricas de forma descontraída.
• Jogos ativos diários, como dançar ao som de música, brincar a jogos simples de perseguição ou com bola, saltar por cima de uma almofada ou seguir pequenas sequências de “saltar, bater palmas, rodar” durante alguns minutos de cada vez, apoiam a força, o equilíbrio, a capacidade de ouvir e a alegria de mexer o seu corpo em crescimento.

Sources

• CDC – Marcos de desenvolvimento: 3 anos
• UNICEF – Desenvolvimento na primeira infância dos 3 aos 4 anos
• NHS – Desenvolvimento da criança entre os 3 e os 4 anos
• WHO – Cuidados carinhosos para o desenvolvimento na primeira infância

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